Historia Hamleta
Miejsce akcji: duński zamek w Elsynorze (Helsingør)
Umiera ojciec Hamleta.
Na tron wskakuje jego brat, Klaudiusz. Żeni się z wdową, królową Gertrudą.
Do kraju wraca Hamlet syn. Jest zrozpaczony po śmierci ojca i zgorszony ożenkiem, który był wtedy uznawany za kazirodztwo. Na zamku pojawia się duch Hamleta ojca. Mówi on synowi, że został zabity przez swojego brata i domaga się zemsty (na Klaudiuszu, zabrania dokonywania zemsty na Gertrudzie). Hamlet syn ma wątpliwości, czy duch mówi prawdę (wszak mógł być diabłem, który chce go sprowadzić na złą drogę). Udaje (albo i nie) szaleńca, aby zdobyć dowody zbrodni (albo po prostu popadł w obłęd). Król chce się dowiedzieć, czy jego szaleństwo jest prawdziwe, czy nie (czytelnicy również). Wysyła szpiegów (dwóch szkolnych kolegów Hamleta), aby się o tym przekonać, jednak Hamlet się orientuje w sytuacji. Hamlet zastanawia się, czy nie popełnić samobójstwa. Ojciec Ofelii zakazuje jej rozmawiać z Hamletem, bo nic z tego dobrego nie wyniknie.
Do zamku przybywa grupa aktorów, znajomych Hamleta. Ten prosi ich o wystawienie sztuki Zabójstwo Gonzagi, którą przerabia tak, aby przypominała morderstwo jego ojca. Obecny król unosi się gniewem i wychodzi. Hamlet uznaje to za wystarczający dowód.
Zaczyna się akcja.
Królowa spotyka się z Hamletem i robi mu wyrzuty. Ten podczas rozmowy zabija przyczajonego w ukryciu Poloniusza (myśląc, że to Klaudiusz). Hamlet widzi ducha, matka odbiera to jako dowód szaleństwa. Hamlet ukrywa ciało Poloniusza. Klaudiusz chce się pozbyć bratanka i wysyła go do Anglii, a za nim bieżą Gildensterna i Rozenkranca, którzy dostali rozkaz pojmania go i zabicia. Hamlet jednak trafia na wojska norweskie pod wodzą Frontynbrasa. Płyną razem statkiem. Hamlet wykrada list Klaudiusza i zmienia jego treść tak, że to jego prześladowcy zostają zabici. Na statek napadają piraci i Hamleta wysadzają w Danii.
Z Francji wraca brat Ofelii i syn Poloniusza, Laertes. Wznieca rebelię i żąda zemsty. Najpierw Klaudiusz obiecuje sprawiedliwy proces, jednak po samobójczej śmierci Ofelii proponuje pojedynek między Laertesem i Hamletem. Laertes postanawia wysmarować klingę swojej broni trucizną, z kolei Klaudiusz chce otruć Hamleta winem. W czasie pojedynku oboje zostają skaleczeni zatrutą klingą. Śmiercionośne wino wypija królowa i umiera. Laertes przed śmiercią wyznaje winy swoje i Klaudiusza. Hamlet zabija króla i sam umiera, jednak zanim to zrobi, wypowiada swoje ostatnie życzenie, aby władzę przejął Frontynbras.
Koniec.